Prošla godina pokazala se kao pravi vrtlog subverzije i razvoja, što je dovelo do povećanja stope prihvaćanja robotike u nekim područjima i smanjenja u drugim područjima, ali i dalje oslikava sliku kontinuiranog rasta robotike u budućnosti.
Činjenice su dokazale da je 2020. jedinstvena turbulentna i izazovna godina, koju muči ne samo neviđeno razaranje pandemije COVID-19 i s njom povezani ekonomski utjecaj, već i neizvjesnost koja često prati izborne godine, jer tvrtke zadržavaju dah pred važnim odlukama dok političko okruženje s kojim se moraju nositi u sljedeće četiri godine ne postane jasnije. Stoga je nedavno istraživanje o prihvaćanju robota koje je provela tvrtka Automation World pokazalo da su zbog potrebe za održavanjem socijalne distance, ponovnom podrškom lancu opskrbe i povećanjem protoka, neke vertikalne industrije zabilježile ogroman rast robotike, dok druge vjeruju da su ulaganja stagnirala jer je potražnja za njihovim proizvodima pala, a njihov proces donošenja odluka paraliziran je političkim i ekonomskim neizvjesnostima.
Ipak, s obzirom na turbulentnu dinamiku prethodne godine, opći konsenzus među dobavljačima robota - od kojih je većina potvrđena i podacima naše ankete - jest da se očekuje da će njihovo područje nastaviti snažno rasti, a prihvaćanje robota u bliskoj budućnosti trebalo bi se nastaviti ubrzavati.
Poput kolaborativnih robota (kobota), i mobilni roboti mogu ubrzati rast, jer mnogi roboti prelaze s fiksnih primjena na fleksibilnije robotske sustave. Stopa usvajanja do danas među ispitanicima, 44,9% ispitanika izjavilo je da njihovi pogoni za montažu i proizvodnju trenutno koriste robote kao sastavni dio svog poslovanja. Točnije, među onima koji posjeduju robote, 34,9% koristi kolaborativne robote (kobote), dok preostalih 65,1% koristi samo industrijske robote.
Postoje neka upozorenja. Prodavači robota intervjuirani za ovaj članak slažu se da su rezultati ankete u skladu s onim što oni vide u cjelini. Međutim, primijetili su da je primjena u nekim industrijama očito naprednija nego u drugima.
Na primjer, posebno u automobilskoj industriji, stopa penetracije robotike je vrlo visoka, a automatizacija je postignuta mnogo prije mnogih drugih vertikalnih industrija. Mark Joppru, potpredsjednik za robotiku za potrošače i usluge u ABB-u, rekao je da to nije samo zato što automobilska industrija ima sposobnost velikih kapitalnih ulaganja, već i zbog krute i standardizirane prirode automobilske proizvodnje, što se može postići tehnologijom fiksnih robota.
Slično tome, iz istog razloga, i u pakiranju je došlo do porasta automatizacije, iako mnogi strojevi za pakiranje koji pomiču proizvode duž linije nisu u skladu s robotikom po mišljenju nekih ljudi. Ipak, posljednjih se godina robotske ruke intenzivno koriste, ponekad na mobilnim kolicima, na početku i kraju pakirne linije, gdje obavljaju zadatke rukovanja materijalom poput utovara, istovara i paletizacije. Upravo u tim terminalnim primjenama očekuje se veći razvoj robotike u području pakiranja.
Istodobno, male prerađivačke radionice i proizvođači po ugovoru – čija proizvodna okruženja s visokim miksom i malim volumenom (HMLV) često zahtijevaju veću fleksibilnost – još uvijek imaju dug put pred sobom u usvajanju robotike. Prema Joeu Campbellu, višem menadžeru razvoja aplikacija u tvrtki Universal Robots, ovo je glavni izvor sljedećeg vala usvajanja. Zapravo, Campbell vjeruje da bi ukupna brojka usvajanja do sada mogla biti čak i niža od 44,9% pronađenih u našem istraživanju, jer vjeruje da se mnoga mala i srednja poduzeća (MSP) kojima njegova tvrtka pruža usluge lako previde i da su u osnovi još uvijek nevidljiva trgovačka udruženja, istraživanja industrije i drugi podaci.
„Veliki dio tržišta zapravo nije u potpunosti pokriven cijelom automatizacijskom zajednicom. Nastavit ćemo pronalaziti sve više i više [malih i srednjih poduzeća] svaki tjedan, ako ih uopće bude, njihov stupanj automatizacije je vrlo nizak. Nemaju robote, tako da je ovo veliki problem za buduće područje rasta“, rekao je Campbell. „Mnoga istraživanja koja provode udruga i drugi izdavači možda neće dosegnuti te ljude. Ne sudjeluju na sajmovima. Ne znam koliko automatiziranih publikacija pregledavaju, ali te male tvrtke imaju potencijal rasta.“
Proizvodnja automobila jedna je od vertikalnih industrija, a tijekom pandemije COVID-19 i povezane blokade potražnja je naglo pala, što je uzrokovalo usporavanje, a ne ubrzavanje prihvaćanja robotike. Učinak COVID-19 Iako mnogi ljudi vjeruju da će COVID-19 ubrzati prihvaćanje robotike, jedno od najvećih iznenađenja u našem istraživanju bilo je da je 75,6% ispitanika izjavilo da ih pandemija nije potaknula na kupnju novih robota u svojim pogonima. Osim toga, 80% ljudi koji su donijeli robote kao odgovor na pandemiju kupili su pet ili manje.
Naravno, kako su neki dobavljači istaknuli, ovi nalazi ne znače da je COVID-19 imao potpuno negativan utjecaj na prihvaćanje robotike. Naprotiv, to može značiti da se stupanj u kojem pandemija ubrzava robotiku uvelike razlikuje između različitih industrija i primjena. U nekim slučajevima, proizvođači su 2020. godine kupili nove robote, što može biti odgovor na druge čimbenike neizravno povezane s COVID-19, poput potrebe za povećanjem porasta potražnje ili protoka vertikalnih industrija koje brzo zadovoljavaju potražnju za radnom snagom. Prekid lanca prisiljava povratni tok polja.
Na primjer, Scott Marsic, viši voditelj projekata u Epson Roboticsu, istaknuo je da je njegova tvrtka zabilježila porast potražnje za osobnom zaštitnom opremom (OZO) usred porasta potražnje za osobnom zaštitnom opremom (OZO). Marsic je naglasio da je glavni interes za robote u tim industrijama usmjeren na povećanje proizvodnje, a ne na korištenje robota za odvajanje proizvodnje radi postizanja socijalne distance. Istovremeno, iako je automobilska industrija postigla dobru automatizaciju i tipičan je izvor kupnje novih robota, blokada je eksponencijalno smanjila potražnju za prijevozom, pa je potražnja pala. Kao rezultat toga, te su tvrtke odgodile velike iznose kapitalnih izdataka.
„U proteklih 10 mjeseci moj je automobil prešao oko 3200 kilometara. Nisam mijenjao ulje niti gume“, rekao je Maršić. „Moja je potražnja pala. Ako pogledate automobilsku industriju, oni će slijediti taj primjer. Ako nema potražnje za autodijelovima, neće ulagati u više automatizacije. S druge strane, ako pogledate rastuću potražnju u područjima kao što su medicinska oprema, farmaceutski proizvodi, pa čak i potrošačka ambalaža, vidjet će [povećanje] potražnje, a to je područje prodaje robota.“
Melonee Wise, izvršna direktorica tvrtke Fetch Robotics, izjavila je da je zbog sličnih razloga došlo do porasta korištenja robota u logističkim i skladišnim prostorima. Kako sve više kućnih potrošača naručuje raznovrsnu robu putem interneta, potražnja je porasla.
Na temu korištenja robota za socijalno distanciranje, ukupni odgovor ispitanika bio je prilično slab, pri čemu je samo 16,2% ispitanika reklo da je to faktor koji je potaknuo njihovu odluku o kupnji novog robota. Istaknutiji razlozi za kupnju robota uključuju smanjenje troškova rada za 62,2%, povećanje proizvodnog kapaciteta za 54,1% i rješavanje problema s manje od 37,8% dostupnih radnika.
S tim u vezi, među onima koji su kupili robote kao odgovor na COVID-19, 45% je reklo da su kupili kolaborativne robote, dok je preostalih 55% odabralo industrijske robote. Budući da se kolaborativni roboti često smatraju najboljim robotskim rješenjem za socijalno distanciranje jer su sposobni fleksibilno raditi s ljudima pri pokušaju odvajanja linija ili radnih jedinica, mogu imati niže stope prihvaćanja od očekivanih među onima koji reagiraju na pandemiju. Nadalje se naglašava da su zabrinutosti vezane uz troškove rada i dostupnost, kvalitetu i protok veće.
Male radionice za preradu i ugovorni proizvođači u prostorima s visokim miksom i malim volumenom mogli bi predstavljati sljedeću granicu rasta u robotici, posebno kolaborativni roboti (koboti) koji su popularni zbog svoje fleksibilnosti. Prognoziranje budućeg usvajanja Gledajući unaprijed, očekivanja dobavljača robota su optimistična. Mnogi vjeruju da će, kako završetkom izbora i povećanjem ponude cjepiva protiv COVID-19, industrije u kojima su tržišna previranja usporila usvajanje robota ponovno ostvariti veliku potražnju. Istodobno, očekuje se da će se one industrije koje su zabilježile rast kretati naprijed bržim tempom.
Kao potencijalno upozorenje na visoka očekivanja dobavljača, rezultati naše ankete su blago umjereni, s nešto manje od četvrtine ispitanika koji kažu da planiraju dodati robote sljedeće godine. Među tim ispitanicima, 56,5% planira kupiti kolaborativne robote, a 43,5% planira kupiti tipične industrijske robote.
Međutim, neki su dobavljači izjavili da znatno niža očekivanja u rezultatima ankete mogu zavarati. Na primjer, Wise smatra da, budući da instalacija tradicionalnog fiksnog robotskog sustava ponekad traje i do 9-15 mjeseci, mnogi ispitanici koji su rekli da ne planiraju dodati više robota sljedeće godine možda već imaju projekte u tijeku. Osim toga, Joppru je istaknuo da iako samo 23% ispitanika planira povećati broj robota, neki ljudi bi mogli znatno povećati broj, što znači da bi se ukupni rast industrije mogao značajno povećati.
Što se tiče čimbenika koji utječu na kupnju određenih robota, 52,8% je navelo jednostavnost korištenja, 52,6% opciju alata robotske ruke, a samo 38,5% bilo je zainteresirano za specifične značajke suradnje. Čini se da ovaj rezultat implicira da fleksibilnost, a ne sama funkcija sigurnosti suradnje, potiče sve veću preferenciju krajnjih korisnika za kolaborativnim robotima.
To se definitivno odražava u području HMLV-a. S jedne strane, proizvođači se moraju nositi s izazovima visokih troškova rada i nedostatka radne snage. S druge strane, životni ciklus proizvoda je kratak, što zahtijeva brzu konverziju i povećanu varijabilnost proizvodnje. Doug Burnside, potpredsjednik prodaje i marketinga Yaskawa-Motomana za Sjevernu Ameriku, istaknuo je da je korištenje ručnog rada za suočavanje s paradoksom brze konverzije zapravo lakše jer su ljudi inherentno prilagodljivi. Tek kada se uvede automatizacija, ovaj će proces postati izazovniji. Međutim, povećanje fleksibilnosti integracijom vida, umjetne inteligencije i raznolikijih i modularnijih opcija alata može pomoći u prevladavanju tih izazova.
Na drugim mjestima, roboti bi se mogli pokazati korisnima u određenim područjima, ali još nisu počeli s njihovom primjenom. Prema Joppruu, ABB je već vodio preliminarne razgovore s naftnom i plinskom industrijom o integraciji novih robota u njihove terenske operacije, iako bi realizacija tih projekata mogla potrajati nekoliko godina.
„U naftnom i plinskom sektoru još uvijek se događa mnogo ručnih procesa. Tri osobe hvataju cijev, zatim je lancem omotu, hvataju novu cijev i spajaju je kako bi mogle bušiti još 6 metara“, rekao je Joppru. „Možemo li koristiti robotske ruke za automatizaciju, kako bismo eliminirali dosadan, prljav i opasan rad? Ovo je primjer. Razgovarali smo s kupcima da je ovo novo područje prodiranja robota i još ga nismo uspjeli istražiti.“
Imajući to na umu, čak i ako radionice za obradu, ugovorni proizvođači te mala i srednja poduzeća postanu puni robota poput najvećih proizvođača automobila, još uvijek postoji mnogo prostora za širenje u budućnosti.
Vrijeme objave: 27. kolovoza 2021.
